第一章 疑惑不解
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从青石镇归来已经一月有余，生活重新回到了正轨，我没有做过噩梦了，继续在那家小小的网络公司朝九晚五，湘琴也回医院上班了，她说自从去了青石以后，失眠的状况竟然好了很多。生活和以前一样了。
但是，只有我自己知道，冥冥之中，似乎改变了什么。命运轮回，总是有它有神秘之处。夜晚，我常常盯着天花板发呆，心里面一直想着那个小镇，那个古老深远的秦家大院，那个命运多舛的叫胭脂的少女。她内心里的怨念已经那么多年，我甚至相信她还在那座古宅，当年她那么悲惨的遭遇，真正地放下并离去已不是件容易的事。以及她的那个还未成形就被打下的孩子……每每想到这些，我都会揪心地痛！现在的胭脂，她该何去何从？还有檀香……她必然是我的前世，我和湘琴莫名其妙闯入这间大宅，难道就是命运的安排吗？
九月的一个闷热的傍晚，我和宇杰去他的父母家吃饭。他父母都在效区一家工厂工作，家住在新建的居民小区，宇杰爸妈热情地做了一大桌菜。饭后，宇杰的妈妈拉着我的手说：“一尤啊，你们俩在一起也有两年多了吧？”我点点头，宇杰妈妈说：“你们两个也老大不小的了，宇杰呢都已经快三十了，你们俩打算何时结婚啊？”我一听，整个懵了，傻笑起来，手悄悄地背过去冲着还在喝汤的宇杰打了个手势，宇杰从饭桌上挪过来揽着他妈妈的肩膀：“妈，我这工作才刚刚落实下来（宇杰才从附近乡镇调回市里），一尤也刚刚升职，我们想缓一缓再说。”宇杰妈妈瞪了他一眼：“就知道糊弄我！邻居几个阿姨都抱孙子了……”宇杰在他妈妈的耳边轻声说了句什么，他妈妈才露出了笑脸。
出门后，宇杰背着我的包，我拽住宇杰的胳膊：“老实说，你和你妈说什么呢？”宇杰神秘一笑：“我说等国庆休假，我就跟你回老家，向你爸妈提亲。”我猛力一掐他的胳膊：“谁说要嫁你了！”宇杰哈哈笑着，拉过我的手向前走去。其实我不知道我怎么了？宇杰聪明上进，对我也不错，可我就是无法安心地和他结婚，特别是从青石镇回来，仿佛掉了魂一般，脑海里仿佛有另一个自己时常徘徊那间大宅里，温步在那个扑天盖地都弥漫着伤感的小镇……
铃铃铃！一阵铃声传来，宇杰从我包里摸出手机寄给我笑笑：“只有你用这么老土的铃声，快接电话！”我接过手机，一看，是湘琴：“喂，湘琴，我和宇杰才从他家出来呢。”湘琴吱吱唔唔地说：“那个……一尤，你现在有时间没？我想叫你陪我去陈斌家里拿点东西。”我停住脚步：“哦，陈渣男啊，没问题啊，我到他家楼下等你，我现在已经到北市路口了。”我挂掉电话，对宇杰说：“湘琴叫我陪她去她前男友家里拿点东西，你不用送我了，我从这里拐过去几分钟就到了。”宇杰点点头：“那你有事给我打电话吧，喏，你的包。”
我向他挥挥手，往陈斌家走去。陈斌是一个派出所的警察，他和湘琴还在上大学时就在一起了，他的眼神永远看起来深不可测，你不知道他在想些什么。尽管我们都不看好他们，湘琴还是爱得痴缠。前几个月，他和湘琴分手了，理由很狗血，湘琴在他床上发现了一只耳环，他很快承认喜欢了别人，那个女孩是上司的女儿。然后两人没吵，没闹，迅速地分手。已经过去好几个月了，料想湘琴现在已经平静了很多吧。我边想边走，很快拐到陈斌家楼下。远远地看见湘琴穿着一身白裙站在那里，她的头发剪短了，堪堪垂到肩膀，她凝望着陈斌家的窗口发呆，温柔的眼神此刻看起来却很迷茫。我走过去猛一拍她的肩膀：“嗨，你怎么那么快？”她吓了一跳，回头对我翻了一个白眼：“打车过来，就几分钟啊。我们快上去吧，我知道他今天晚上值夜班，趁他不在家，免得尴尬。”然后率先向楼道走去。我甩甩头发，跟着她走去。
陈斌住在单位的单身公寓，我们走到306前，湘琴从门口的花盆下摸出一把钥匙，径自打开房门，走了进去，我紧随其后，关了房门。陈斌住着一个一室一厅的小套间，房间里乱七八糟的，茶几上还有一盒吃剩的方便面，地上甩着几个空啤酒罐，湘琴皱了皱眉头，开始去卧室收拾她的东西。我看着她逐一把几件衣服，几盒化妆品放在袋子里，一言不发。我无聊地拉开电脑桌前的椅子，坐下。手无意识间碰到了鼠标，电脑屏幕一下子亮了起来。我下意识看去。顿时呆住了！陈斌的电脑上出现了一副副秦家大院的图片！“湘琴，你过来看。”我头也不回，喊着她，湘琴从里间出来，走到我面前，也看向屏幕。陈斌走时没有关电脑，走之前他正浏览秦家大院的图片，我翻了翻浏览记录“秦家大院秘闻”“秦家大院地图”，甚至还有12306的记录，湘琴打开，输下用户名密码，赫然看见陈斌竟然订了下周二去青石镇的火车票！我俩对看一眼，我说：“陈斌去青石干嘛？旅游？散心？”湘琴摇摇头：“不可能，他一向不喜欢这种冷清的小地方，再说这都快国庆了，正是他们所里最忙的事情，哪可能去玩。”我盯着电脑：“难道是有公务？”湘琴皱了眉头：“也不像，就订了一张火车票。而且，研究秦家大院的地图，我总觉得怪怪的”
我们疑惑不解地关上电脑，湘琴提着两只袋子，我们离开了房间，各自回家。
第二天的十点，湘琴给我打来了电话，她一开口就说：“一尤，我觉得陈斌有问题！”“为什么？”湘琴缓缓地说：“今天早晨，陈斌给我打了个电话，他问我去他那里拿了东西吗，我说是的，而且看见你订了去青石镇的车票，而且我告诉他，我上个月才刚刚去过，你猜他说什么？”我好奇地问：“他说什么？”湘琴停顿了一下，继续说道：“他竟然问我，听说过秦氏胭脂这个人吗？”“什么！”我猛地站起身来：“他从哪里听闻这个名字的！”湘琴说：“我说我不知道，问他秦氏胭脂是谁，他轻笑了一声就挂了电话。”
湘琴急急地开口：“一尤，他会不会像我们一样，梦魔一样，心心念念地要去那地方。”我擦了一下额头上的汗：“湘琴你冷静一点，他语气那么冷静，能出什么事呢。再说，他是死是活跟你已经一点关系也没有了。”湘琴沉默了半响：“一尤，秦家大院那个地方有多可怕你比我更清楚。我一是好奇陈斌为什么会去那里，跟我们有没有关系。二……二是我的确还是担心他……”
我叹口气：“罢了，下周，我陪你去一趟吧，就看看他，究竟想干什么。”湘琴低声说：“谢谢你，一尤。”挂了电话，我靠在椅背上，看着天花板出神。我竟然会再一次和湘琴去那个地方？刚刚，我怎么脱口而出我要去的？唉……
时间过得很快，晃然间就到了下一周，临去青石的那一晚，我竟然又做了一个奇怪的梦。梦里我又回到了青石镇，梦里刚刚及笄的我穿着一身粗布衣服，头发上别着一个木簪子，提着一个大竹篮蹲在青川江边洗着衣服，这时的青川江透明清澈，时不时还看见小小的鱼儿跃过，波光粼粼，美不胜收。我拿起胰子揉搓了几下，就用木棰一下一下敲打着石头上的几件粗布衣服，偶尔擦一把额头上落下的汗珠。心里想着赶快把这几件洗完，好去给盐井里劳作的爹娘送饭。家里还有早上剩下的玉米馍馍，再把院子里长得茂盛的青菜摘下两颗，煮上一碗。泡菜坛里还有娘前一阵泡上的萝卜呢，料想是好了。我一边想着一边把衣服放在江水里洗涤，江水带走衣服上的污垢，汗水。很快就清洗干净了。我把衣服放进竹篮，和旁边的大嫂打个招呼，就向家走去。
我家住在镇子东头的一条破旧的巷子里，刚拐角我就看见一位穿着灰衣，头发梳得整整齐齐的大嫂站在我家院门口，我走上前去疑惑地问：“大嫂你找谁呀？”大嫂笑笑，瞥了我一眼：“你是檀香吧？我是秦府的人，我都等你好半天了，过几天是咱府里大老爷的50寿辰，前几天你娘央了吴妈让你进府帮忙，这不，我来给你说一声，响午后记得过去。记着穿着干净整齐一点，那些规矩你知道吧，府里可不喜欢没规矩的丫头……”我看着大嫂的嘴一张一合，耳朵里却什么也听不进去，她叫我去秦府里？是不是我不去，就不会有后面的事情发生了？我猛然开口：“我……我不愿去。”大嫂冷冷地瞪了我一眼：“这可由不得你说！这多好的事情，好多姑娘求都求不来呢！这几天的工钱吴妈会结给你娘。”她愤愤地说完，扭过头就朝巷子外面走去。
我丢下竹篮，无助地蹲在地上，眼前开始发白，白茫茫的一片……什么也看不见……
从青石镇归来已经一月有余，生活重新回到了正轨，我没有做过噩梦了，继续在那家小小的网络公司朝九晚五，湘琴也回医院上班了，她说自从去了青石以后，失眠的状况竟然好了很多。生活和以前一样了。
但是，只有我自己知道，冥冥之中，似乎改变了什么。命运轮回，总是有它有神秘之处。夜晚，我常常盯着天花板发呆，心里面一直想着那个小镇，那个古老深远的秦家大院，那个命运多舛的叫胭脂的少女。她内心里的怨念已经那么多年，我甚至相信她还在那座古宅，当年她那么悲惨的遭遇，真正地放下并离去已不是件容易的事。以及她的那个还未成形就被打下的孩子……每每想到这些，我都会揪心地痛！现在的胭脂，她该何去何从？还有檀香……她必然是我的前世，我和湘琴莫名其妙闯入这间大宅，难道就是命运的安排吗？
九月的一个闷热的傍晚，我和宇杰去他的父母家吃饭。他父母都在效区一家工厂工作，家住在新建的居民小区，宇杰爸妈热情地做了一大桌菜。饭后，宇杰的妈妈拉着我的手说：“一尤啊，你们俩在一起也有两年多了吧？”我点点头，宇杰妈妈说：“你们两个也老大不小的了，宇杰呢都已经快三十了，你们俩打算何时结婚啊？”我一听，整个懵了，傻笑起来，手悄悄地背过去冲着还在喝汤的宇杰打了个手势，宇杰从饭桌上挪过来揽着他妈妈的肩膀：“妈，我这工作才刚刚落实下来（宇杰才从附近乡镇调回市里），一尤也刚刚升职，我们想缓一缓再说。”宇杰妈妈瞪了他一眼：“就知道糊弄我！邻居几个阿姨都抱孙子了……”宇杰在他妈妈的耳边轻声说了句什么，他妈妈才露出了笑脸。
出门后，宇杰背着我的包，我拽住宇杰的胳膊：“老实说，你和你妈说什么呢？”宇杰神秘一笑：“我说等国庆休假，我就跟你回老家，向你爸妈提亲。”我猛力一掐他的胳膊：“谁说要嫁你了！”宇杰哈哈笑着，拉过我的手向前走去。其实我不知道我怎么了？宇杰聪明上进，对我也不错，可我就是无法安心地和他结婚，特别是从青石镇回来，仿佛掉了魂一般，脑海里仿佛有另一个自己时常徘徊那间大宅里，温步在那个扑天盖地都弥漫着伤感的小镇……
铃铃铃！一阵铃声传来，宇杰从我包里摸出手机寄给我笑笑：“只有你用这么老土的铃声，快接电话！”我接过手机，一看，是湘琴：“喂，湘琴，我和宇杰才从他家出来呢。”湘琴吱吱唔唔地说：“那个……一尤，你现在有时间没？我想叫你陪我去陈斌家里拿点东西。”我停住脚步：“哦，陈渣男啊，没问题啊，我到他家楼下等你，我现在已经到北市路口了。”我挂掉电话，对宇杰说：“湘琴叫我陪她去她前男友家里拿点东西，你不用送我了，我从这里拐过去几分钟就到了。”宇杰点点头：“那你有事给我打电话吧，喏，你的包。”
我向他挥挥手，往陈斌家走去。陈斌是一个派出所的警察，他和湘琴还在上大学时就在一起了，他的眼神永远看起来深不可测，你不知道他在想些什么。尽管我们都不看好他们，湘琴还是爱得痴缠。前几个月，他和湘琴分手了，理由很狗血，湘琴在他床上发现了一只耳环，他很快承认喜欢了别人，那个女孩是上司的女儿。然后两人没吵，没闹，迅速地分手。已经过去好几个月了，料想湘琴现在已经平静了很多吧。我边想边走，很快拐到陈斌家楼下。远远地看见湘琴穿着一身白裙站在那里，她的头发剪短了，堪堪垂到肩膀，她凝望着陈斌家的窗口发呆，温柔的眼神此刻看起来却很迷茫。我走过去猛一拍她的肩膀：“嗨，你怎么那么快？”她吓了一跳，回头对我翻了一个白眼：“打车过来，就几分钟啊。我们快上去吧，我知道他今天晚上值夜班，趁他不在家，免得尴尬。”然后率先向楼道走去。我甩甩头发，跟着她走去。
陈斌住在单位的单身公寓，我们走到306前，湘琴从门口的花盆下摸出一把钥匙，径自打开房门，走了进去，我紧随其后，关了房门。陈斌住着一个一室一厅的小套间，房间里乱七八糟的，茶几上还有一盒吃剩的方便面，地上甩着几个空啤酒罐，湘琴皱了皱眉头，开始去卧室收拾她的东西。我看着她逐一把几件衣服，几盒化妆品放在袋子里，一言不发。我无聊地拉开电脑桌前的椅子，坐下。手无意识间碰到了鼠标，电脑屏幕一下子亮了起来。我下意识看去。顿时呆住了！陈斌的电脑上出现了一副副秦家大院的图片！“湘琴，你过来看。”我头也不回，喊着她，湘琴从里间出来，走到我面前，也看向屏幕。陈斌走时没有关电脑，走之前他正浏览秦家大院的图片，我翻了翻浏览记录“秦家大院秘闻”“秦家大院地图”，甚至还有12306的记录，湘琴打开，输下用户名密码，赫然看见陈斌竟然订了下周二去青石镇的火车票！我俩对看一眼，我说：“陈斌去青石干嘛？旅游？散心？”湘琴摇摇头：“不可能，他一向不喜欢这种冷清的小地方，再说这都快国庆了，正是他们所里最忙的事情，哪可能去玩。”我盯着电脑：“难道是有公务？”湘琴皱了眉头：“也不像，就订了一张火车票。而且，研究秦家大院的地图，我总觉得怪怪的”
我们疑惑不解地关上电脑，湘琴提着两只袋子，我们离开了房间，各自回家。
第二天的十点，湘琴给我打来了电话，她一开口就说：“一尤，我觉得陈斌有问题！”“为什么？”湘琴缓缓地说：“今天早晨，陈斌给我打了个电话，他问我去他那里拿了东西吗，我说是的，而且看见你订了去青石镇的车票，而且我告诉他，我上个月才刚刚去过，你猜他说什么？”我好奇地问：“他说什么？”湘琴停顿了一下，继续说道：“他竟然问我，听说过秦氏胭脂这个人吗？”“什么！”我猛地站起身来：“他从哪里听闻这个名字的！”湘琴说：“我说我不知道，问他秦氏胭脂是谁，他轻笑了一声就挂了电话。”
湘琴急急地开口：“一尤，他会不会像我们一样，梦魔一样，心心念念地要去那地方。”我擦了一下额头上的汗：“湘琴你冷静一点，他语气那么冷静，能出什么事呢。再说，他是死是活跟你已经一点关系也没有了。”湘琴沉默了半响：“一尤，秦家大院那个地方有多可怕你比我更清楚。我一是好奇陈斌为什么会去那里，跟我们有没有关系。二……二是我的确还是担心他……”
我叹口气：“罢了，下周，我陪你去一趟吧，就看看他，究竟想干什么。”湘琴低声说：“谢谢你，一尤。”挂了电话，我靠在椅背上，看着天花板出神。我竟然会再一次和湘琴去那个地方？刚刚，我怎么脱口而出我要去的？唉……
时间过得很快，晃然间就到了下一周，临去青石的那一晚，我竟然又做了一个奇怪的梦。梦里我又回到了青石镇，梦里刚刚及笄的我穿着一身粗布衣服，头发上别着一个木簪子，提着一个大竹篮蹲在青川江边洗着衣服，这时的青川江透明清澈，时不时还看见小小的鱼儿跃过，波光粼粼，美不胜收。我拿起胰子揉搓了几下，就用木棰一下一下敲打着石头上的几件粗布衣服，偶尔擦一把额头上落下的汗珠。心里想着赶快把这几件洗完，好去给盐井里劳作的爹娘送饭。家里还有早上剩下的玉米馍馍，再把院子里长得茂盛的青菜摘下两颗，煮上一碗。泡菜坛里还有娘前一阵泡上的萝卜呢，料想是好了。我一边想着一边把衣服放在江水里洗涤，江水带走衣服上的污垢，汗水。很快就清洗干净了。我把衣服放进竹篮，和旁边的大嫂打个招呼，就向家走去。
我家住在镇子东头的一条破旧的巷子里，刚拐角我就看见一位穿着灰衣，头发梳得整整齐齐的大嫂站在我家院门口，我走上前去疑惑地问：“大嫂你找谁呀？”大嫂笑笑，瞥了我一眼：“你是檀香吧？我是秦府的人，我都等你好半天了，过几天是咱府里大老爷的50寿辰，前几天你娘央了吴妈让你进府帮忙，这不，我来给你说一声，响午后记得过去。记着穿着干净整齐一点，那些规矩你知道吧，府里可不喜欢没规矩的丫头……”我看着大嫂的嘴一张一合，耳朵里却什么也听不进去，她叫我去秦府里？是不是我不去，就不会有后面的事情发生了？我猛然开口：“我……我不愿去。”大嫂冷冷地瞪了我一眼：“这可由不得你说！这多好的事情，好多姑娘求都求不来呢！这几天的工钱吴妈会结给你娘。”她愤愤地说完，扭过头就朝巷子外面走去。
我丢下竹篮，无助地蹲在地上，眼前开始发白，白茫茫的一片……什么也看不见……