第五十九章 ：曹太后病危
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第二日一大早，赵兴便到了基隆港口。
蔡京、肖一远等内阁大臣也是连夜追来，在赵兴登船之前，正好追上。肖一远一下子就跪在了地上抱着赵兴的脚不放，一把鼻涕一把泪地说道：“皇上，你不能就这么去汴京呀，如果新帝把陛下扣押了，帝国怎么办？”
“是呀，陛下，不如多带点人吧！”蔡京在一旁劝解道。
“蔡首辅认为应该带多少人？”赵兴一把拉起肖一远，帮他擦去脸上的泪水。
“把大军都带上。”肖一远急切说道。
“又不是去攻打宋朝，带那么多人干什么？不要耗费军费呀？”赵兴笑着说道。
“至少得把三千黄金火骑兵都带上。”蔡京严肃道。
赵兴听到这句话时，不远处就烟尘滚滚，三千黄金火骑兵转眼就齐刷刷地来到了赵兴跟前。队列整齐，杀气腾腾。
“高飞，你这是干什么？谁给你权力调动军队的？犯错误犯上瘾了？”赵兴怒骂道。
“就算犯错误也要保护皇上。”高飞顶撞道。
“是微臣调的兵。”肖一远为高飞开解道。
“朕不是由铁卫军保护吗？你凑什么热闹？回去。”赵兴严肃道。
“你们内阁都不干正事了，皇上有我铁卫军保护，用不着你们内阁担心。就算汴京是龙潭虎穴，本王也力保皇上无事。”一旁的汉王刘奇冲着一班内阁大臣说道。
“好了，朕不会有事的。你们都回去吧。”赵兴说完就上了船，汉王刘奇，铁卫军副指挥使唐重生、赵高三人紧随其后。
“皇上，出发吧！”向皇后急切地说道。
赵兴站在甲板上任凭海风吹拂，思绪万千。曹太后是帝国与大宋之间平衡点，曹太后一死，大宋与帝国恐怕又得敌对起来了。大宋十年间灭西夏，并吐蕃，国力军力都达到了一个顶峰，士气民心从所未有的高涨。虽然大宋百姓都知道帝国这十年来在海外四处征讨，建立了庞大的帝国，但是帝国的发展与大宋百姓无关，毕竟还是两个国家。十年的时间，军心民心早就不在赵兴这里。那些曾经效忠于赵兴的大宋禁军，现在还有几个记得赵兴呢？随着时间的流逝，一切都淡化了。
“难道帝国就没有一个安宁的发展环境吗？难道要与宋朝开战吗？”赵兴自言自语道。
赵兴走后，内阁很快发布命令，向上京增兵十万，还让上海省军府指挥使准备内河战船，一旦大宋扣押赵兴，就直上汴京救人。在天京内城三岔道小学堂读书的太子赵申也被内阁请进了皇宫，保护了起来。
“皇上，是不是在担心新帝会扣押皇上，趁机攻打上京？”向皇后靠在赵兴的肩膀上，淡淡地说道。
“不是。颢弟还不敢。朕的背后是一个庞大的帝国，不再是一府六县的小国了。若是扣押了朕，他得想想帝国的报复。如果帝国与大辽要瓜分大宋，你认为他抗得住吗？”赵兴摇头说道。
“军国大事，臣妾不敢胡乱猜测，臣妾只是希望我们一家能平平安安的。”向皇后一副小女人模样。
“敏儿不用担心，朕有把握。”赵兴把向皇后揽进了怀里。
赵兴还想亲一下向皇后，却被向皇后用小手挡住了。眼珠乱转，示意后面有人。
铁塔似的赵高却是像什么也没看见一般，直直地站着，一动不动。一只海鸥不知道吃错了什么药，对着赵兴俯冲而下，却被赵高一箭射落。箭羽从赵兴头顶飞出，把一旁的向皇后吓了一跳。
赵兴所在的海船是基隆李家太平洋船厂专门为赵兴设计的座船，历经五年打造完成，被命名为真龙号。真龙号很大，几乎是一座移动的宫殿。船上没有风帆，完全靠水轮推动。底仓有五百头牛驱动真龙号行进。
真龙号抗风暴，行船平稳，少了海路的颠簸。赵兴在船上舒舒服服地待了十天，享受着船上奢华的设施。
十天后，赵兴带着向皇后，和几个宫女，十名铁卫军护卫，换船，走水路，直上汴京。真龙号太大，通往汴京的漕运水路根本无法行驶。
通往汴京的水路，商船来来往往，非常繁忙，这时商业发达的表现，大宋十年变法的成果。赵兴所在的小船并没有引起任何人注意。每天来往于上京与汴京之间的商船实在太多了。
又是十天，赵兴来到了开封府，没有直接去汴京，而是去了李家马场。李家马场的管家李肃接待了赵兴，赵兴在李家马场住了三天，等待汴京进一步的消息。李家马场是赵兴的崛起之地，如今再次来到这个地方，赵兴不仅怀旧起来。曾经在这方圆十里的地方，赵兴和他的黄金火骑兵快速地成长起来。
在李肃的引领下，赵兴逛遍了整个李家马场，包括那个隐藏的地下工厂。李家马场又恢复了往日的规模，培育了一万三千余匹战马，这也成了帝国马种的培育中心。
赵兴一时兴起，策马狂奔起来，在李家马场中央的小草原上，奔跑了好几圈。却始终找不到以前的那种感觉，是少了李佩玲，还是少了那热血澎湃的一万黄金火骑兵？可惜，那一万黄金火骑兵只剩下了三千。因为缺少战马，一直没有重新编制。还好，种子还在，但愿在澳洲省，三千黄金火骑兵能变成三十万黄金火骑兵！
“李管家骑射如何？来，和朕过过招！”赵兴对李肃说道。
“好，听老爷说过，皇上骑射无双，小民却要领教一番。”李肃回应道。
赵兴与李肃拨马分开，家丁们送上了兵器。两人策马狂奔，开始对射，当然羽箭是没有箭头的。
只见赵兴发出连珠箭，嗖嗖就是七箭，箭箭直指李肃。李肃丝毫不惧，一招马肚藏身，轻松躲过。反手也连发三箭，赵兴使出一招流沙回影，用弓架住射来的箭羽，把射来的三支箭又回射回去。
此时，两匹战马越来越接近，李肃抓起长槊，轻松拨开回射来的箭羽。一槊刺向赵兴，赵兴侧身避开这一刺，用弓作武器，反弹李肃后背。
赵兴以为李肃必然会被弓反弹下马，不料李肃另一只手抽出了佩刀，反手后背挡住了赵兴的攻击。
两人比试正憨之时，大内总管张若水策马而来，两人不得不停下来。
“李管家好武艺！”赵兴高兴夸奖道。心里却想李战马的势力好大呀！一个管家竟然这么厉害！
“皇上谬赞。”李肃谦虚了一下。
“熙宁皇上，官家有请。”张若水拱手说道。张若水虽然不知道该怎么称呼，但也不敢怠慢。
一天后的午时，赵兴一行十五人来到了皇宫。
新帝赵颢亲至东华门迎接赵兴，两个一身黄袍的皇帝抱在了一起。
“皇兄清瘦了，西征吃了不少苦吧！”赵颢问道。
“颢弟辛苦了，为兄留下的烂摊子还要让颢弟收拾，为兄惭愧。大宋现在的繁荣富强，全是颢弟之功。”赵兴肯定了赵颢的功绩。
“走吧，皇祖母正等着呢？”赵颢拉着赵兴的手上了步撵。向皇后与刘皇后两个皇后也相互问候着，同坐一撵。
赵高见皇帝进了东华门，急忙跟上，却被一群大宋的侍卫班直挡住了去路。正要动手，只听见赵兴说道：“你们找个地方住下吧。到了这里，就算到家了，不用担心。”
两个皇帝，两个皇后，分别同坐一撵，真是千古未有之事！侍卫班直，宫女们都看着这奇怪的一幕，心中好笑。
“皇祖母怎么样了？不是身子骨一直很硬朗的吗？”赵兴问道。
“一个月前还是好好的，不知怎么就感染风寒，咳嗽了一个月，一直没好。御医也没有办法，只是说需要静养。”赵颢一脸忧虑。
不多时，便来到了庆寿宫。进得宫内，便看见高太后坐在床头。
“给母后请安！”赵兴两兄弟跪伏在地。
“回来就好，回来了就好。快去看看你的皇祖母吧！”高太后摸着赵兴的头，泪眼朦胧。
“熙宁回来了？”曹太后咳嗽了一声，弱弱地问道。
“孙儿回来了。”赵兴爬到床头握住曹太后的手，哭泣着说道。
“官家，你过来。”曹太后挣扎着要坐起来，一边招呼赵颢。
赵兴两兄弟把曹太后搀扶着坐了起来，赵兴跪着地上握着曹太后的右手，赵颢则坐在床沿握着曹太后的左手。
宋仁宗无子，而高太后又是曹太后的侄女，由此宋英宗才得以继位大统。这一层的关系，是宋英宗帝位稳固的原因所在。虽然宋英宗与曹太后有矛盾，但是曹太后始终没有想过废帝。随后，才有了宋神宗登基为帝。而赵颢又是曹太后一手推向皇位的。
为此，无论是赵兴还是赵颢都非常感激曹太后。大宋朝的稳定与繁荣，和曹太后的深明大义是分不开的。
“老太婆是要去见仁宗的人了，本不应该干涉政事。然而，老太婆总得到仁宗那里说些什么吧？”曹太后忍住咳嗽，凝视着赵兴两兄弟说道。
高太后心料三人有大事要谈，便带着宫女们退出房外。
“颢弟已经做得很好了，大宋现在繁荣富强，灭西夏，并吐蕃，虽汉武唐宗，都不曾有这样的功绩。”赵兴答道。
“熙宁不用替你弟弟说话，哀家知道你心里委屈，当初废帝实在是不得已呀，大宋内忧外患，熙宁又穷兵黩武，哀家这也是为了大宋江山考虑。”曹太后断断续续地说道。
“是孙儿少不更事。好在颢弟现在做得很好，不然，熙宁愧对列祖列宗。”赵兴回忆起当时的血气方刚，惭愧地说道。
“哀家知道，如果你当时回汴京夺回帝位，完全是轻而易举之事。然而你放弃了，现在还凭借着一个小小的上海府打下了一个庞大的帝国。你信中说过，百年之后，上海府重归大宋。然而，现在的上海府只是你帝国的一小部分。你们兄弟亲情，哀家知道。只要你们还在，大宋与帝国就不会有大战。然而你们不在了，岂不又是生灵涂炭？回归大宋，不能再等了。”曹太后悲切地说道。
“是呀，皇兄，你们上次的内阁选举就让我捏了一把汗，他们不愿屈居海外，要吞并大宋。北辽又虎视眈眈。若是大宋与帝国发生战争，岂不是便宜了北辽？受兵灾的还是汉家百姓呀！”赵颢呼应道。
“可是。”赵兴沉思了一会儿，又接着说道：“当初追随我的都是一些土匪、海盗、海商、流民，还有落魄的士兵。他们都是一些在死亡中走出的亡命之徒，曾经都是对大宋彻底失望的人。现在帝国臣服四海，他们怎么可能会同意帝国并入大宋？帝国的权力大都掌握在四大学府与内阁手里，我也左右不了他们。况且帝国的制度与大宋的制度截然不同，帝国并入大宋，意味着他们将丧失现在的权力，帝国的百姓也会丧失现有的利益。就算我同意帝国并入大宋，帝国的百姓与官员也不会同意的。”
“只要帝国能与大宋合并，具体的办法可以两方面商讨。只要帝国与大宋合并，才能对付北边日益强大的北辽。北辽吞并西域后，拥有精锐骑兵五十万，这可不是昔日北辽的部落牧民凑成的大军。北辽现在西征结束，国内粮草匮乏，暂时不会大规模南下。可是凉州路（西夏旧境）总是遭到北辽骑兵的骚扰，一旦凉州被夺，吐蕃必然再反。大宋就处在北辽的包围之中了。等到北辽大规模南下，汉家江山危矣！”赵颢再次劝说道。
“若是两国合并，弟愿尊皇兄为太上皇。”看着赵兴不说话，赵颢以为赵兴舍不得帝位。
“官家，不要为难你的皇兄。你们现在都还年轻，合并之事可以从长计议。”曹太后见陷入僵局，调解道。
“皇祖母，孙儿并非舍不得帝位。两国制度不同，实在难以合并。”赵兴考虑想到过后世的一国两制，但很快被否决了。毕竟帝国不是澳门、香港。如果一国两制真的那么管用，后世的台湾早就回归了。
“熙宁，这正是帝国的危机所在呀。你们两兄弟，性格相似。凭借着自身的勇武，开疆拓土。汉家之昌盛，远超汉唐，这是你们兄弟的功绩。然而，也要看到危机所在。汉唐虽盛，最后还是没落了。你们要吸取教训。”曹太后警醒道。
“孙儿愿听皇祖母教诲！”兄弟俩齐声说道。
“大宋的危机不是北辽，而是自身。大宋看似繁荣富强，却是国强而民不强，国富而民不富。十年变法所得财货全部都应付到大宋的边事上了，百姓们并没有从中得到多少好处。不能藏富与民，厚积薄发，大宋就不算强。一场大战的失败就能让变法成果荡然无存，官家谨记！”曹太后咳嗽了几声，弱弱地说道。
赵颢连连点头。
“帝国的危机是远离大宋，人口过少，怕是要被蛮夷影响，日益蛮化了。入华夏者则华族，入蛮夷者则蛮族。华夏的认同是文化的认同，帝国远离大宋，一代过后，土生土长的百姓是否还会认同华夏？哀家时常看报纸，知道帝国版图的辽阔，可是从熙宁绘制的世界地图上看，却是凌乱的一片。从北到南，从东到西，都是几年一个来回，海路颠簸，交流困难。熙宁不在，各地是否还能保持利益一致？中华帝国恐怕要分崩离析了！中华帝国不与大宋合并，是走不了多远的，熙宁可明白？”曹太后又接着说道。
“孙儿明白！孙儿明白！”赵兴哽噎道。曹太后能知道这么多，说明时刻在关注着赵兴。赵兴心中一阵温暖，他知道，无论身在何处，都有亲人时刻挂念着自己。
“合并之事，可以从长计议，却不可不为。你们兄弟俩要答应哀家。”曹太后一边咳嗽，一边艰难地说道。
“孙儿谨记，孙儿谨记！”赵兴兄弟俩齐声说道。
“你们兄弟俩是哀家的骄傲，能教出两个出色的皇帝，哀家此生无憾！”曹太后感叹一声，连连咳嗽。
赵兴连忙扶着曹太后躺下，赵颢则急忙跑去叫御医。待御医为曹太后诊脉、扎针时，兄弟俩急忙退出房外。赵颢一脸紧张，赵兴则思考着曹太后刚才说的话。
曹太后的确看得很准，以小小的台湾统御着庞大的帝国，这个帝国迟早是要分崩离析的。后世的英国，号称日不落帝国，即使强盛百年，即使二战取得胜利，帝国仍然瓦解，最后还是只剩下了大不列颠一个小岛。而中国，即使历经百年战火，百年沧桑，贫穷落后，遭受列强的侵略，中国仍维持着国家的统一，保存着辽阔的疆土。
后世西欧各殖民帝国的没落，都是因为一代两代之后，帝国各殖民地人民的经济文化发展不同，土生土长的殖民地人民日益离心，发起独立运动，脱离帝国造成的。工业时代尚且如此，更不用说现在的风帆时代。
维系着国家统一的不是国家的武力，而是地理生产环境的完整性。完整的地理生产环境，带来整个国家经济文化的同步发展，带来全国各地人民互通有无。只有这样，国家才能保持统一。中国历史上的分裂，无不是生产力进步、地理生产环境变迁，全国各地区经济文化发展不平衡所导致的。
地理生产环境的完整性，是相同的经济区域能连成一片，而不是被大山荒漠、大海江河所隔绝。远古时期的埃及能建立大一统的军事帝国，就是尼罗河河谷农田能连成一片。同时代的文明，夏商西周，只能实行分封制。直到铁器东西扩张时代到来，中原大地建设了许多水利设施和驰道，秦始皇才能一统六国，建立大一统的大秦帝国。
不多时，御医也走出房外，赵兴兄弟俩凝视御医，等待最后的结果。
御医摇头道：“恐怕就是今晚的事情了。”
第二天，曹太后仙逝，汴京大雨倾盆。
赵兴两兄弟都下令举国缟素，为曹太后发丧。治丧花了整整两个月，而赵兴也在汴京待了整整两个月。
两个月后，赵兴启程回天京，赵颢携大宋朝中大臣送行。
“若北辽进攻大宋，帝国也会从枫叶岛出兵袭击北辽。帝国与大宋合并之事，再等十年吧！等到我们的孩子都长大了，再从他们中间挑选一个武功最好，学识出众的继承我们的帝位，一统两国。”赵兴安排道。
“只能如此了，皇兄一路保重！”赵颢回答道。
第二日一大早，赵兴便到了基隆港口。
蔡京、肖一远等内阁大臣也是连夜追来，在赵兴登船之前，正好追上。肖一远一下子就跪在了地上抱着赵兴的脚不放，一把鼻涕一把泪地说道：“皇上，你不能就这么去汴京呀，如果新帝把陛下扣押了，帝国怎么办？”
“是呀，陛下，不如多带点人吧！”蔡京在一旁劝解道。
“蔡首辅认为应该带多少人？”赵兴一把拉起肖一远，帮他擦去脸上的泪水。
“把大军都带上。”肖一远急切说道。
“又不是去攻打宋朝，带那么多人干什么？不要耗费军费呀？”赵兴笑着说道。
“至少得把三千黄金火骑兵都带上。”蔡京严肃道。
赵兴听到这句话时，不远处就烟尘滚滚，三千黄金火骑兵转眼就齐刷刷地来到了赵兴跟前。队列整齐，杀气腾腾。
“高飞，你这是干什么？谁给你权力调动军队的？犯错误犯上瘾了？”赵兴怒骂道。
“就算犯错误也要保护皇上。”高飞顶撞道。
“是微臣调的兵。”肖一远为高飞开解道。
“朕不是由铁卫军保护吗？你凑什么热闹？回去。”赵兴严肃道。
“你们内阁都不干正事了，皇上有我铁卫军保护，用不着你们内阁担心。就算汴京是龙潭虎穴，本王也力保皇上无事。”一旁的汉王刘奇冲着一班内阁大臣说道。
“好了，朕不会有事的。你们都回去吧。”赵兴说完就上了船，汉王刘奇，铁卫军副指挥使唐重生、赵高三人紧随其后。
“皇上，出发吧！”向皇后急切地说道。
赵兴站在甲板上任凭海风吹拂，思绪万千。曹太后是帝国与大宋之间平衡点，曹太后一死，大宋与帝国恐怕又得敌对起来了。大宋十年间灭西夏，并吐蕃，国力军力都达到了一个顶峰，士气民心从所未有的高涨。虽然大宋百姓都知道帝国这十年来在海外四处征讨，建立了庞大的帝国，但是帝国的发展与大宋百姓无关，毕竟还是两个国家。十年的时间，军心民心早就不在赵兴这里。那些曾经效忠于赵兴的大宋禁军，现在还有几个记得赵兴呢？随着时间的流逝，一切都淡化了。
“难道帝国就没有一个安宁的发展环境吗？难道要与宋朝开战吗？”赵兴自言自语道。
赵兴走后，内阁很快发布命令，向上京增兵十万，还让上海省军府指挥使准备内河战船，一旦大宋扣押赵兴，就直上汴京救人。在天京内城三岔道小学堂读书的太子赵申也被内阁请进了皇宫，保护了起来。
“皇上，是不是在担心新帝会扣押皇上，趁机攻打上京？”向皇后靠在赵兴的肩膀上，淡淡地说道。
“不是。颢弟还不敢。朕的背后是一个庞大的帝国，不再是一府六县的小国了。若是扣押了朕，他得想想帝国的报复。如果帝国与大辽要瓜分大宋，你认为他抗得住吗？”赵兴摇头说道。
“军国大事，臣妾不敢胡乱猜测，臣妾只是希望我们一家能平平安安的。”向皇后一副小女人模样。
“敏儿不用担心，朕有把握。”赵兴把向皇后揽进了怀里。
赵兴还想亲一下向皇后，却被向皇后用小手挡住了。眼珠乱转，示意后面有人。
铁塔似的赵高却是像什么也没看见一般，直直地站着，一动不动。一只海鸥不知道吃错了什么药，对着赵兴俯冲而下，却被赵高一箭射落。箭羽从赵兴头顶飞出，把一旁的向皇后吓了一跳。
赵兴所在的海船是基隆李家太平洋船厂专门为赵兴设计的座船，历经五年打造完成，被命名为真龙号。真龙号很大，几乎是一座移动的宫殿。船上没有风帆，完全靠水轮推动。底仓有五百头牛驱动真龙号行进。
真龙号抗风暴，行船平稳，少了海路的颠簸。赵兴在船上舒舒服服地待了十天，享受着船上奢华的设施。
十天后，赵兴带着向皇后，和几个宫女，十名铁卫军护卫，换船，走水路，直上汴京。真龙号太大，通往汴京的漕运水路根本无法行驶。
通往汴京的水路，商船来来往往，非常繁忙，这时商业发达的表现，大宋十年变法的成果。赵兴所在的小船并没有引起任何人注意。每天来往于上京与汴京之间的商船实在太多了。
又是十天，赵兴来到了开封府，没有直接去汴京，而是去了李家马场。李家马场的管家李肃接待了赵兴，赵兴在李家马场住了三天，等待汴京进一步的消息。李家马场是赵兴的崛起之地，如今再次来到这个地方，赵兴不仅怀旧起来。曾经在这方圆十里的地方，赵兴和他的黄金火骑兵快速地成长起来。
在李肃的引领下，赵兴逛遍了整个李家马场，包括那个隐藏的地下工厂。李家马场又恢复了往日的规模，培育了一万三千余匹战马，这也成了帝国马种的培育中心。
赵兴一时兴起，策马狂奔起来，在李家马场中央的小草原上，奔跑了好几圈。却始终找不到以前的那种感觉，是少了李佩玲，还是少了那热血澎湃的一万黄金火骑兵？可惜，那一万黄金火骑兵只剩下了三千。因为缺少战马，一直没有重新编制。还好，种子还在，但愿在澳洲省，三千黄金火骑兵能变成三十万黄金火骑兵！
“李管家骑射如何？来，和朕过过招！”赵兴对李肃说道。
“好，听老爷说过，皇上骑射无双，小民却要领教一番。”李肃回应道。
赵兴与李肃拨马分开，家丁们送上了兵器。两人策马狂奔，开始对射，当然羽箭是没有箭头的。
只见赵兴发出连珠箭，嗖嗖就是七箭，箭箭直指李肃。李肃丝毫不惧，一招马肚藏身，轻松躲过。反手也连发三箭，赵兴使出一招流沙回影，用弓架住射来的箭羽，把射来的三支箭又回射回去。
此时，两匹战马越来越接近，李肃抓起长槊，轻松拨开回射来的箭羽。一槊刺向赵兴，赵兴侧身避开这一刺，用弓作武器，反弹李肃后背。
赵兴以为李肃必然会被弓反弹下马，不料李肃另一只手抽出了佩刀，反手后背挡住了赵兴的攻击。
两人比试正憨之时，大内总管张若水策马而来，两人不得不停下来。
“李管家好武艺！”赵兴高兴夸奖道。心里却想李战马的势力好大呀！一个管家竟然这么厉害！
“皇上谬赞。”李肃谦虚了一下。
“熙宁皇上，官家有请。”张若水拱手说道。张若水虽然不知道该怎么称呼，但也不敢怠慢。
一天后的午时，赵兴一行十五人来到了皇宫。
新帝赵颢亲至东华门迎接赵兴，两个一身黄袍的皇帝抱在了一起。
“皇兄清瘦了，西征吃了不少苦吧！”赵颢问道。
“颢弟辛苦了，为兄留下的烂摊子还要让颢弟收拾，为兄惭愧。大宋现在的繁荣富强，全是颢弟之功。”赵兴肯定了赵颢的功绩。
“走吧，皇祖母正等着呢？”赵颢拉着赵兴的手上了步撵。向皇后与刘皇后两个皇后也相互问候着，同坐一撵。
赵高见皇帝进了东华门，急忙跟上，却被一群大宋的侍卫班直挡住了去路。正要动手，只听见赵兴说道：“你们找个地方住下吧。到了这里，就算到家了，不用担心。”
两个皇帝，两个皇后，分别同坐一撵，真是千古未有之事！侍卫班直，宫女们都看着这奇怪的一幕，心中好笑。
“皇祖母怎么样了？不是身子骨一直很硬朗的吗？”赵兴问道。
“一个月前还是好好的，不知怎么就感染风寒，咳嗽了一个月，一直没好。御医也没有办法，只是说需要静养。”赵颢一脸忧虑。
不多时，便来到了庆寿宫。进得宫内，便看见高太后坐在床头。
“给母后请安！”赵兴两兄弟跪伏在地。
“回来就好，回来了就好。快去看看你的皇祖母吧！”高太后摸着赵兴的头，泪眼朦胧。
“熙宁回来了？”曹太后咳嗽了一声，弱弱地问道。
“孙儿回来了。”赵兴爬到床头握住曹太后的手，哭泣着说道。
“官家，你过来。”曹太后挣扎着要坐起来，一边招呼赵颢。
赵兴两兄弟把曹太后搀扶着坐了起来，赵兴跪着地上握着曹太后的右手，赵颢则坐在床沿握着曹太后的左手。
宋仁宗无子，而高太后又是曹太后的侄女，由此宋英宗才得以继位大统。这一层的关系，是宋英宗帝位稳固的原因所在。虽然宋英宗与曹太后有矛盾，但是曹太后始终没有想过废帝。随后，才有了宋神宗登基为帝。而赵颢又是曹太后一手推向皇位的。
为此，无论是赵兴还是赵颢都非常感激曹太后。大宋朝的稳定与繁荣，和曹太后的深明大义是分不开的。
“老太婆是要去见仁宗的人了，本不应该干涉政事。然而，老太婆总得到仁宗那里说些什么吧？”曹太后忍住咳嗽，凝视着赵兴两兄弟说道。
高太后心料三人有大事要谈，便带着宫女们退出房外。
“颢弟已经做得很好了，大宋现在繁荣富强，灭西夏，并吐蕃，虽汉武唐宗，都不曾有这样的功绩。”赵兴答道。
“熙宁不用替你弟弟说话，哀家知道你心里委屈，当初废帝实在是不得已呀，大宋内忧外患，熙宁又穷兵黩武，哀家这也是为了大宋江山考虑。”曹太后断断续续地说道。
“是孙儿少不更事。好在颢弟现在做得很好，不然，熙宁愧对列祖列宗。”赵兴回忆起当时的血气方刚，惭愧地说道。
“哀家知道，如果你当时回汴京夺回帝位，完全是轻而易举之事。然而你放弃了，现在还凭借着一个小小的上海府打下了一个庞大的帝国。你信中说过，百年之后，上海府重归大宋。然而，现在的上海府只是你帝国的一小部分。你们兄弟亲情，哀家知道。只要你们还在，大宋与帝国就不会有大战。然而你们不在了，岂不又是生灵涂炭？回归大宋，不能再等了。”曹太后悲切地说道。
“是呀，皇兄，你们上次的内阁选举就让我捏了一把汗，他们不愿屈居海外，要吞并大宋。北辽又虎视眈眈。若是大宋与帝国发生战争，岂不是便宜了北辽？受兵灾的还是汉家百姓呀！”赵颢呼应道。
“可是。”赵兴沉思了一会儿，又接着说道：“当初追随我的都是一些土匪、海盗、海商、流民，还有落魄的士兵。他们都是一些在死亡中走出的亡命之徒，曾经都是对大宋彻底失望的人。现在帝国臣服四海，他们怎么可能会同意帝国并入大宋？帝国的权力大都掌握在四大学府与内阁手里，我也左右不了他们。况且帝国的制度与大宋的制度截然不同，帝国并入大宋，意味着他们将丧失现在的权力，帝国的百姓也会丧失现有的利益。就算我同意帝国并入大宋，帝国的百姓与官员也不会同意的。”
“只要帝国能与大宋合并，具体的办法可以两方面商讨。只要帝国与大宋合并，才能对付北边日益强大的北辽。北辽吞并西域后，拥有精锐骑兵五十万，这可不是昔日北辽的部落牧民凑成的大军。北辽现在西征结束，国内粮草匮乏，暂时不会大规模南下。可是凉州路（西夏旧境）总是遭到北辽骑兵的骚扰，一旦凉州被夺，吐蕃必然再反。大宋就处在北辽的包围之中了。等到北辽大规模南下，汉家江山危矣！”赵颢再次劝说道。
“若是两国合并，弟愿尊皇兄为太上皇。”看着赵兴不说话，赵颢以为赵兴舍不得帝位。
“官家，不要为难你的皇兄。你们现在都还年轻，合并之事可以从长计议。”曹太后见陷入僵局，调解道。
“皇祖母，孙儿并非舍不得帝位。两国制度不同，实在难以合并。”赵兴考虑想到过后世的一国两制，但很快被否决了。毕竟帝国不是澳门、香港。如果一国两制真的那么管用，后世的台湾早就回归了。
“熙宁，这正是帝国的危机所在呀。你们两兄弟，性格相似。凭借着自身的勇武，开疆拓土。汉家之昌盛，远超汉唐，这是你们兄弟的功绩。然而，也要看到危机所在。汉唐虽盛，最后还是没落了。你们要吸取教训。”曹太后警醒道。
“孙儿愿听皇祖母教诲！”兄弟俩齐声说道。
“大宋的危机不是北辽，而是自身。大宋看似繁荣富强，却是国强而民不强，国富而民不富。十年变法所得财货全部都应付到大宋的边事上了，百姓们并没有从中得到多少好处。不能藏富与民，厚积薄发，大宋就不算强。一场大战的失败就能让变法成果荡然无存，官家谨记！”曹太后咳嗽了几声，弱弱地说道。
赵颢连连点头。
“帝国的危机是远离大宋，人口过少，怕是要被蛮夷影响，日益蛮化了。入华夏者则华族，入蛮夷者则蛮族。华夏的认同是文化的认同，帝国远离大宋，一代过后，土生土长的百姓是否还会认同华夏？哀家时常看报纸，知道帝国版图的辽阔，可是从熙宁绘制的世界地图上看，却是凌乱的一片。从北到南，从东到西，都是几年一个来回，海路颠簸，交流困难。熙宁不在，各地是否还能保持利益一致？中华帝国恐怕要分崩离析了！中华帝国不与大宋合并，是走不了多远的，熙宁可明白？”曹太后又接着说道。
“孙儿明白！孙儿明白！”赵兴哽噎道。曹太后能知道这么多，说明时刻在关注着赵兴。赵兴心中一阵温暖，他知道，无论身在何处，都有亲人时刻挂念着自己。
“合并之事，可以从长计议，却不可不为。你们兄弟俩要答应哀家。”曹太后一边咳嗽，一边艰难地说道。
“孙儿谨记，孙儿谨记！”赵兴兄弟俩齐声说道。
“你们兄弟俩是哀家的骄傲，能教出两个出色的皇帝，哀家此生无憾！”曹太后感叹一声，连连咳嗽。
赵兴连忙扶着曹太后躺下，赵颢则急忙跑去叫御医。待御医为曹太后诊脉、扎针时，兄弟俩急忙退出房外。赵颢一脸紧张，赵兴则思考着曹太后刚才说的话。
曹太后的确看得很准，以小小的台湾统御着庞大的帝国，这个帝国迟早是要分崩离析的。后世的英国，号称日不落帝国，即使强盛百年，即使二战取得胜利，帝国仍然瓦解，最后还是只剩下了大不列颠一个小岛。而中国，即使历经百年战火，百年沧桑，贫穷落后，遭受列强的侵略，中国仍维持着国家的统一，保存着辽阔的疆土。
后世西欧各殖民帝国的没落，都是因为一代两代之后，帝国各殖民地人民的经济文化发展不同，土生土长的殖民地人民日益离心，发起独立运动，脱离帝国造成的。工业时代尚且如此，更不用说现在的风帆时代。
维系着国家统一的不是国家的武力，而是地理生产环境的完整性。完整的地理生产环境，带来整个国家经济文化的同步发展，带来全国各地人民互通有无。只有这样，国家才能保持统一。中国历史上的分裂，无不是生产力进步、地理生产环境变迁，全国各地区经济文化发展不平衡所导致的。
地理生产环境的完整性，是相同的经济区域能连成一片，而不是被大山荒漠、大海江河所隔绝。远古时期的埃及能建立大一统的军事帝国，就是尼罗河河谷农田能连成一片。同时代的文明，夏商西周，只能实行分封制。直到铁器东西扩张时代到来，中原大地建设了许多水利设施和驰道，秦始皇才能一统六国，建立大一统的大秦帝国。
不多时，御医也走出房外，赵兴兄弟俩凝视御医，等待最后的结果。
御医摇头道：“恐怕就是今晚的事情了。”
第二天，曹太后仙逝，汴京大雨倾盆。
赵兴两兄弟都下令举国缟素，为曹太后发丧。治丧花了整整两个月，而赵兴也在汴京待了整整两个月。
两个月后，赵兴启程回天京，赵颢携大宋朝中大臣送行。
“若北辽进攻大宋，帝国也会从枫叶岛出兵袭击北辽。帝国与大宋合并之事，再等十年吧！等到我们的孩子都长大了，再从他们中间挑选一个武功最好，学识出众的继承我们的帝位，一统两国。”赵兴安排道。
“只能如此了，皇兄一路保重！”赵颢回答道。