第二十三餐
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永恒是很长一段时间，尤其是相对尽头而言。
尽头并不可怕，可怕的是没有尽头。
小巧的雪鸮——胖头，带着主人给与的使命从华盛顿州出发，一路向南，几乎是沿着美国地图西北-东南的对角线从一头飞到另一头的路易斯安那州。
胖头停歇在新奥尔良皇家大道一栋公寓的窗台上，梳理了一番因长途飞行而有些凌乱的羽毛，才用爪子敲了敲窗户玻璃。
作为一只有洁癖，有礼貌的优秀信使，胖头时刻注意着自己的仪表。毕竟它代表的是主人的形象。胖头挺了挺羽毛丰厚的雪白胸脯。
打开窗户的是一双苍白消瘦的手。胖头的小眼睛跟着手往上，看到这个不管来几次也永远喜欢不起来的主人的朋友。
脸色苍白，棱廓冷硬。他虽然在微笑，可目中空空，仿佛这世间的一切都入不了他的眼。
“嗨~胖头。我们又见面了。”路易低头看到这只永远也不会迷路的小雪枭，微笑着打招呼。
胖头低头“咕”了一声，用黄色的小爪子把窗台上的信封又朝路易方向推了推。
路易伸手去拿，胖头撒脚就往后退，退无可退，才拿它那玻璃珠样的小眼睛警惕地窗内那个危险的男人。
“唔……胖头，告诉过你很多次了。我对鸟类没兴趣。”路易呲呲牙，接着说：“绒毛太多，一口咬下去吐也吐不干净。”他像是想到什么不好的回忆，无奈地摸了摸喉咙。
作为一只有理想，有使命感，珍爱主人和生命的雪鸮。胖头才不会相信这个男人，它有权利让自己远离一切危险。
胖头一边用尖喙梳理羽毛，一边等着路易拆看信封。
路易抖开信纸，直接跳过开头一大段柏斯洋洋洒洒自我夸赞的废话，在末尾几句找到了这次来信的重点。
“福克斯么……”路易喃喃。
看看站得远远地胖头，他忍不住恶意地说：“就算你站得再远，我也能捉住你。”
胖头蓬起翅膀就要飞走，路易笑了一下。从屋里拿出一个盒子，抓了几个坚果剥给胖头：“你吃着，我去给你主人回信。”
胖头依然远远地站着，戒备地盯着这个恶劣地男人。直到看着他回到桌前铺开信纸，旋开笔盖，它才凑过去快速地吃掉那堆坚果。虽然这个男人危险又恶劣，可是他这里的零食非常香。如果下一次主人还有信要送给他的话，称职的胖头还是愿意再来的。
坐在桌前，路易却久久不能落笔。余光瞥向窗台上欢快地吃着坚果，时不时扑扑翅膀的胖头，收回视线，路易的眼里满是苍凉和自嘲。不老不死，永恒的生命又能怎么样？还不如一直猫头鹰活得快活。
不，从本质上说，他就不是活着的。他只是一只，不死的怪物。根本就不该存在在这个世间。
曾经的曾经，他也有过家人，有朋友，有爱人，有孩子，有牵挂，像是在活着……
如今，在经历过拥有，失去，再拥有，再失去，爱，被爱，欺骗，被欺骗，背叛，被背叛……这世间的一切都已离他远去，他只是苟活在暗夜里的杀器。
是的，杀器。他找不到比这个更适合他的形容。掠夺其他生命来延续自己，不是杀器又是什么。
他也在最绝望悲切的时候尝试过自杀，当然，他成功了。烈日之下，毁灭一个吸血鬼不过须臾。可莱斯特，莱斯特用他强大的血液能量救活了他。
他至今苟活，不过是为了不再浪费莱斯特的一片心意罢了。在漫长的长达将近3个世纪的生命里，他欠莱斯特实在太多太多。
他重新回到这栋几经摧毁又重建的公寓里，等待可能回来的莱斯特。
莱斯特找到了自己的宁静和救赎，可是他呢？只能日复一日的苟活。
你说柏斯？
呵，算朋友吗？也许算，也许不算。
偶遇之后，柏斯发现他与魔法界吸血鬼的一些不相同特性，近于狂热地把他当做研究对象。他从柏斯身上看到了新的希望，他想从柏斯那里拿到遗忘药水。
既然不能选择死亡，那么遗忘所有之后，是否可以获得新生？
最终，路易只在偌大的信纸上写了一个单词：好。算是给柏斯的答复。
爸爸妈妈在深夜才回到西雅图下榻的酒店。
莉卡由于一些难于启齿的原因睡不着，听到开门的声响就起床走出了卧室。
李氏夫妇看到出来迎接的女儿，李先生问：“柏斯呢？”
莉卡还未来得及回答，隔壁房间传来柏斯一声高昂的呼噜声。莉卡张了张嘴，又闭上了。
李先生不太高兴：“就你们兄妹在陌生的酒店，半夜听到客厅有声响居然你醒了他还没醒。要是坏人怎么办？”虽然他有在套房布置一个简易的防御魔法阵，可还是不满于儿子的不警惕。
李太太赫尔墨打圆场：“柏斯这段时间也担惊受怕够了，莉卡好不容易回来，他自然要放松神经好好睡一觉。”
李先生不太接受这个解释，不过也没再说什么。然后便追莉卡去睡觉：“有什么话我们明天再说。”
莉卡怀着复杂异样的心情睡了迷迷糊糊的一觉，清晨洗脸的时候发现昨天那个红印并没有随着时间而消失，鲜艳一如当初，似乎在昭示着印下它的主人的存在感。
虽然那个印记位置比较靠下，一般的衣领就能够遮住。心中忐忑之下，莉卡还是再自己搭了条丝巾以防万一被家人看见。
他们一家并没有在西雅图多做停留，很快收拾东西就回了英国。
途中柏斯被李先生强制做了一些关于反应力和警惕性的训练和测试，作为非战斗人员出身的拉文克劳。柏斯苦不堪言，不时把湿漉漉的眼睛投向妹妹。然而作为纯种路痴的妹妹被妈妈看得更紧，就怕一不小心又给走丢了。莉卡也是爱莫能助。
圣芒戈之行一切顺利，详细身体检查之后。医师给出的建议和柏斯的意见一样，为了不再次损伤莉卡的记忆而导致可能的记忆紊乱，莉卡的情况完全可以采取保守疗法。也就是不用药物干预，靠自身的免疫系恢复。
医师更感性兴趣的是柏斯的遗忘药水：“如果确定没有什么副作用的话，圣芒戈愿意收购。”
柏斯摊摊手：“遗憾的是至今尚未得出成品。”
医师是也是拉文克劳出身，算是柏斯的学长。拍拍柏斯的肩膀：“别灰心，好东西总是值得花时间去等待。”
在伦敦的家里呆了一周，将近八月份。
李太太赫尔墨在早餐时拿出一张清单：“附近这几所中学都不错，我去和校长谈过，愿意接收柏斯作为高中一年级。不过我更建议你选择莉卡原来的学校，这样也方便照顾莉卡。”
柏斯撇撇嘴。
赫尔墨不容拒绝：“你如果要上大学，就必须从中学开始。我和你爸爸也不不会再去旅行，在家照顾你们。”
柏斯嗷呜一声：“你们可以开开心心去旅游的，我和莉卡在家完全没问题。”
赫尔墨打断他：“然后再把莉卡弄丢？”
被弄丢的莉卡：“……”感觉好丢脸，还是专心吃饭吧，不参与讨论。
李先生结束自己的早餐，用餐巾擦拭之后。一边摇晃着高脚杯中的红酒，一边慢腾腾地说：“为什么不去旅行。”
柏斯急忙举着勺子附议：“对，经过上一次的教训，我一定能看牢莉卡。耽误你们环游世界的计划我真是太抱歉了。”
就连赫尔墨也狐疑地看着丈夫。
被妻子和儿子盯着的李先生一点也不着急，先是看看只在啃煎蛋的小女儿，为她的盘子里撒了些鱼肉松：“好好吃饭。”
然后对上柏斯期待的眼神，转而对妻子建议：“我们可以带上柏斯和可儿。像他们小时候一样，每旅行到一个地方住一段时间。这样既不耽误他们的学业也不会耽误我们旅行。”
虽然结果和期盼的有些不同，柏斯瞬间调整心态，弱弱地举手建议：“我们可以先去福克斯吗？我觉得那里很不错……”毫无底气的他声音越来越弱。
可是让所有都没想到的是，李先生竟然带着点耐人寻味的笑容说：“这个提议不错。”
莉卡就这么糊里糊涂地又被家人打包带回福克斯。
伦敦希思罗机场。
飞往西雅图的航班上。莉卡和柏斯坐一排，李氏夫妇坐在过道的另一边。
感谢万能的魔法，使巫师们搬家变得异常简单。表面上，他们每个人只有一个行李箱作为行李。
一排座位有三个位置，莉卡和柏斯占了两个，另一个靠窗的位置的乘客在飞机起飞前才姗姗来迟。
兜帽、大墨镜、口罩，惹得不少人注视。
莉卡也在看他，总觉得那个略显僵硬的身影有些熟悉。
那个乘客在莉卡身边的座位坐下，路过莉卡时，不小心指尖触碰到莉卡的手背。那熟悉的冰凉的触感让莉卡瞬间心跳加速。
不会是她想的那样吧？
答案是：是的。
那个乘客褪去伪装，露出一张含笑的英俊面庞，逆着光，莉卡首先看到的是他的一口大白牙。
想到后颈处那个至今还未消失的印记。莉卡语无伦次：“你……你……你……”
爱德华又笑了起来，低声说：“我说过，我会找到你的。”
莉卡根本不知道该如何接话。维持表面上的镇定不至于事态就已经浪费掉了她所有的力气和脑细胞，已经没有别的精力应付爱德华的暧昧话语。
注意到这边动静的李先生皱起了眉头，唤了一声：“可儿。到爸爸这边来。”
李先生身旁的位置也没有人，如今舱门已经关闭，不会再有人过来了。如获大赦的莉卡包袱款款地转移阵地。
过道这一边位置上，只剩下两个“大男孩”。
柏斯矜持地朝爱德华点了个头。同时抑制住自己不要胡思乱想——虽然并没有什么用。
想要研究的对象就这么大喇喇地被送到面前，他不兴奋不激动才是怪事。虽然心中嗷嗷直叫，面上柏斯还是很矜持的。
他矜持的方式是……
我盯——说不定会有毛发掉落可以作为研究素材。
我再盯——看看他和其他已被发现的吸血鬼还有什么其它他所不知道的不同。
我盯盯盯……
事实证明千万不要小看一个拉文克劳学霸对研究素材的执着。
一个小时以后。
身旁那两道不容忽视的目光让爱德华败下阵来。
“小李先生。”
“嗯哼。”
“嗯，我有什么能帮到你吗？”
“如果不是太麻烦的话。”如果不是柏斯眼中就要迸射出精光，他这句话的可信度可能会高一点。
“您请讲。”
“我有几个问题想请教。”
“交换。”
“嗯？”
“你的一个问题交换我的一个问题。”
柏斯思考了五秒钟，咬咬牙严肃地点了头。
永恒是很长一段时间，尤其是相对尽头而言。
尽头并不可怕，可怕的是没有尽头。
小巧的雪鸮——胖头，带着主人给与的使命从华盛顿州出发，一路向南，几乎是沿着美国地图西北-东南的对角线从一头飞到另一头的路易斯安那州。
胖头停歇在新奥尔良皇家大道一栋公寓的窗台上，梳理了一番因长途飞行而有些凌乱的羽毛，才用爪子敲了敲窗户玻璃。
作为一只有洁癖，有礼貌的优秀信使，胖头时刻注意着自己的仪表。毕竟它代表的是主人的形象。胖头挺了挺羽毛丰厚的雪白胸脯。
打开窗户的是一双苍白消瘦的手。胖头的小眼睛跟着手往上，看到这个不管来几次也永远喜欢不起来的主人的朋友。
脸色苍白，棱廓冷硬。他虽然在微笑，可目中空空，仿佛这世间的一切都入不了他的眼。
“嗨~胖头。我们又见面了。”路易低头看到这只永远也不会迷路的小雪枭，微笑着打招呼。
胖头低头“咕”了一声，用黄色的小爪子把窗台上的信封又朝路易方向推了推。
路易伸手去拿，胖头撒脚就往后退，退无可退，才拿它那玻璃珠样的小眼睛警惕地窗内那个危险的男人。
“唔……胖头，告诉过你很多次了。我对鸟类没兴趣。”路易呲呲牙，接着说：“绒毛太多，一口咬下去吐也吐不干净。”他像是想到什么不好的回忆，无奈地摸了摸喉咙。
作为一只有理想，有使命感，珍爱主人和生命的雪鸮。胖头才不会相信这个男人，它有权利让自己远离一切危险。
胖头一边用尖喙梳理羽毛，一边等着路易拆看信封。
路易抖开信纸，直接跳过开头一大段柏斯洋洋洒洒自我夸赞的废话，在末尾几句找到了这次来信的重点。
“福克斯么……”路易喃喃。
看看站得远远地胖头，他忍不住恶意地说：“就算你站得再远，我也能捉住你。”
胖头蓬起翅膀就要飞走，路易笑了一下。从屋里拿出一个盒子，抓了几个坚果剥给胖头：“你吃着，我去给你主人回信。”
胖头依然远远地站着，戒备地盯着这个恶劣地男人。直到看着他回到桌前铺开信纸，旋开笔盖，它才凑过去快速地吃掉那堆坚果。虽然这个男人危险又恶劣，可是他这里的零食非常香。如果下一次主人还有信要送给他的话，称职的胖头还是愿意再来的。
坐在桌前，路易却久久不能落笔。余光瞥向窗台上欢快地吃着坚果，时不时扑扑翅膀的胖头，收回视线，路易的眼里满是苍凉和自嘲。不老不死，永恒的生命又能怎么样？还不如一直猫头鹰活得快活。
不，从本质上说，他就不是活着的。他只是一只，不死的怪物。根本就不该存在在这个世间。
曾经的曾经，他也有过家人，有朋友，有爱人，有孩子，有牵挂，像是在活着……
如今，在经历过拥有，失去，再拥有，再失去，爱，被爱，欺骗，被欺骗，背叛，被背叛……这世间的一切都已离他远去，他只是苟活在暗夜里的杀器。
是的，杀器。他找不到比这个更适合他的形容。掠夺其他生命来延续自己，不是杀器又是什么。
他也在最绝望悲切的时候尝试过自杀，当然，他成功了。烈日之下，毁灭一个吸血鬼不过须臾。可莱斯特，莱斯特用他强大的血液能量救活了他。
他至今苟活，不过是为了不再浪费莱斯特的一片心意罢了。在漫长的长达将近3个世纪的生命里，他欠莱斯特实在太多太多。
他重新回到这栋几经摧毁又重建的公寓里，等待可能回来的莱斯特。
莱斯特找到了自己的宁静和救赎，可是他呢？只能日复一日的苟活。
你说柏斯？
呵，算朋友吗？也许算，也许不算。
偶遇之后，柏斯发现他与魔法界吸血鬼的一些不相同特性，近于狂热地把他当做研究对象。他从柏斯身上看到了新的希望，他想从柏斯那里拿到遗忘药水。
既然不能选择死亡，那么遗忘所有之后，是否可以获得新生？
最终，路易只在偌大的信纸上写了一个单词：好。算是给柏斯的答复。
爸爸妈妈在深夜才回到西雅图下榻的酒店。
莉卡由于一些难于启齿的原因睡不着，听到开门的声响就起床走出了卧室。
李氏夫妇看到出来迎接的女儿，李先生问：“柏斯呢？”
莉卡还未来得及回答，隔壁房间传来柏斯一声高昂的呼噜声。莉卡张了张嘴，又闭上了。
李先生不太高兴：“就你们兄妹在陌生的酒店，半夜听到客厅有声响居然你醒了他还没醒。要是坏人怎么办？”虽然他有在套房布置一个简易的防御魔法阵，可还是不满于儿子的不警惕。
李太太赫尔墨打圆场：“柏斯这段时间也担惊受怕够了，莉卡好不容易回来，他自然要放松神经好好睡一觉。”
李先生不太接受这个解释，不过也没再说什么。然后便追莉卡去睡觉：“有什么话我们明天再说。”
莉卡怀着复杂异样的心情睡了迷迷糊糊的一觉，清晨洗脸的时候发现昨天那个红印并没有随着时间而消失，鲜艳一如当初，似乎在昭示着印下它的主人的存在感。
虽然那个印记位置比较靠下，一般的衣领就能够遮住。心中忐忑之下，莉卡还是再自己搭了条丝巾以防万一被家人看见。
他们一家并没有在西雅图多做停留，很快收拾东西就回了英国。
途中柏斯被李先生强制做了一些关于反应力和警惕性的训练和测试，作为非战斗人员出身的拉文克劳。柏斯苦不堪言，不时把湿漉漉的眼睛投向妹妹。然而作为纯种路痴的妹妹被妈妈看得更紧，就怕一不小心又给走丢了。莉卡也是爱莫能助。
圣芒戈之行一切顺利，详细身体检查之后。医师给出的建议和柏斯的意见一样，为了不再次损伤莉卡的记忆而导致可能的记忆紊乱，莉卡的情况完全可以采取保守疗法。也就是不用药物干预，靠自身的免疫系恢复。
医师更感性兴趣的是柏斯的遗忘药水：“如果确定没有什么副作用的话，圣芒戈愿意收购。”
柏斯摊摊手：“遗憾的是至今尚未得出成品。”
医师是也是拉文克劳出身，算是柏斯的学长。拍拍柏斯的肩膀：“别灰心，好东西总是值得花时间去等待。”
在伦敦的家里呆了一周，将近八月份。
李太太赫尔墨在早餐时拿出一张清单：“附近这几所中学都不错，我去和校长谈过，愿意接收柏斯作为高中一年级。不过我更建议你选择莉卡原来的学校，这样也方便照顾莉卡。”
柏斯撇撇嘴。
赫尔墨不容拒绝：“你如果要上大学，就必须从中学开始。我和你爸爸也不不会再去旅行，在家照顾你们。”
柏斯嗷呜一声：“你们可以开开心心去旅游的，我和莉卡在家完全没问题。”
赫尔墨打断他：“然后再把莉卡弄丢？”
被弄丢的莉卡：“……”感觉好丢脸，还是专心吃饭吧，不参与讨论。
李先生结束自己的早餐，用餐巾擦拭之后。一边摇晃着高脚杯中的红酒，一边慢腾腾地说：“为什么不去旅行。”
柏斯急忙举着勺子附议：“对，经过上一次的教训，我一定能看牢莉卡。耽误你们环游世界的计划我真是太抱歉了。”
就连赫尔墨也狐疑地看着丈夫。
被妻子和儿子盯着的李先生一点也不着急，先是看看只在啃煎蛋的小女儿，为她的盘子里撒了些鱼肉松：“好好吃饭。”
然后对上柏斯期待的眼神，转而对妻子建议：“我们可以带上柏斯和可儿。像他们小时候一样，每旅行到一个地方住一段时间。这样既不耽误他们的学业也不会耽误我们旅行。”
虽然结果和期盼的有些不同，柏斯瞬间调整心态，弱弱地举手建议：“我们可以先去福克斯吗？我觉得那里很不错……”毫无底气的他声音越来越弱。
可是让所有都没想到的是，李先生竟然带着点耐人寻味的笑容说：“这个提议不错。”
莉卡就这么糊里糊涂地又被家人打包带回福克斯。
伦敦希思罗机场。
飞往西雅图的航班上。莉卡和柏斯坐一排，李氏夫妇坐在过道的另一边。
感谢万能的魔法，使巫师们搬家变得异常简单。表面上，他们每个人只有一个行李箱作为行李。
一排座位有三个位置，莉卡和柏斯占了两个，另一个靠窗的位置的乘客在飞机起飞前才姗姗来迟。
兜帽、大墨镜、口罩，惹得不少人注视。
莉卡也在看他，总觉得那个略显僵硬的身影有些熟悉。
那个乘客在莉卡身边的座位坐下，路过莉卡时，不小心指尖触碰到莉卡的手背。那熟悉的冰凉的触感让莉卡瞬间心跳加速。
不会是她想的那样吧？
答案是：是的。
那个乘客褪去伪装，露出一张含笑的英俊面庞，逆着光，莉卡首先看到的是他的一口大白牙。
想到后颈处那个至今还未消失的印记。莉卡语无伦次：“你……你……你……”
爱德华又笑了起来，低声说：“我说过，我会找到你的。”
莉卡根本不知道该如何接话。维持表面上的镇定不至于事态就已经浪费掉了她所有的力气和脑细胞，已经没有别的精力应付爱德华的暧昧话语。
注意到这边动静的李先生皱起了眉头，唤了一声：“可儿。到爸爸这边来。”
李先生身旁的位置也没有人，如今舱门已经关闭，不会再有人过来了。如获大赦的莉卡包袱款款地转移阵地。
过道这一边位置上，只剩下两个“大男孩”。
柏斯矜持地朝爱德华点了个头。同时抑制住自己不要胡思乱想——虽然并没有什么用。
想要研究的对象就这么大喇喇地被送到面前，他不兴奋不激动才是怪事。虽然心中嗷嗷直叫，面上柏斯还是很矜持的。
他矜持的方式是……
我盯——说不定会有毛发掉落可以作为研究素材。
我再盯——看看他和其他已被发现的吸血鬼还有什么其它他所不知道的不同。
我盯盯盯……
事实证明千万不要小看一个拉文克劳学霸对研究素材的执着。
一个小时以后。
身旁那两道不容忽视的目光让爱德华败下阵来。
“小李先生。”
“嗯哼。”
“嗯，我有什么能帮到你吗？”
“如果不是太麻烦的话。”如果不是柏斯眼中就要迸射出精光，他这句话的可信度可能会高一点。
“您请讲。”
“我有几个问题想请教。”
“交换。”
“嗯？”
“你的一个问题交换我的一个问题。”
柏斯思考了五秒钟，咬咬牙严肃地点了头。