第18章 蕙质
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不出太后所料，这一道懿旨下去，靖祯即刻造访了长宁宫。再见他时，却见他形容憔悴，所谓忧思难解、黯然神伤，大约不过如是。那日恰逢太后在午休，而阿沅也是在殿外守株待“帝”了好久，才见了皇帝，便以四皇爷的名义将他请到了后苑。
她开门见山：“奴婢有一事求皇上恩准。”
靖祯以为她是要替兰妃求情，便问何事，谁知阿沅却道：“奴婢求皇上暂且不要为了姐姐的事，去求太后娘娘收回旨意了。”
靖祯大为意外，神色颇有些嘲弄的意味：“那日朕见你拼命维护兰妃，兰妃也极力救你性命，原以为你们姐妹情深。”
她笑着摇头：“皇上请听奴婢解释。如今太后正在气头上，姐姐顶撞皇上的事情也晓谕六宫。若是皇上仍执意为姐姐说情，只怕会给姐姐带来更多的麻烦。”
靖祯黯然笑道：“你说的话，倒是和母后当日所言，有几分相似。”
“况且……”阿沅迟疑了片刻，方问道：“奴婢斗胆敢问皇上，既然皇上会为姐姐的事来找太后，想必心中已经原谅了姐姐，又为何不肯去看她？”
他的呼吸有一瞬的凝滞，忽又轻咳了数声，身子似在微微发颤。
阿沅叹道：“身子上的病好医，心里的结却是难解，皇上不也是如此？”
靖祯强自止了咳，轻叱道：“你大胆！”
她不大胆，有些话却是无论如何也得说的。阿沅咬了咬唇，凝视着他问：“心病还须心药医，皇上难道不想早日和姐姐重归于好么？”
靖祯涩然，他与杨慕芝，何时“好”过，谈何“重归”？记得杨慕芝初初嫁入肃王府时，他第一次看到她，那样的美丽清雅，宛如天人。那种美丽不同于淳于乐仪的恭敬，不同于荣良娣的美艳热情，也不是后来莹美人那般惹人怜惜，杨慕芝的目光总是疏离而冷冽的，如初春绽于山涧的一朵玉兰，遗世而独立。“空谷有佳人，倏然抱幽独。东风时拂之，香氛远弥馥。”新婚之夜，他题了这首诗赠她，告诉她，他愿做东风，让她一世馥郁芬芳。却不料是一纸痴心错付，从未换得她哪怕一次真心笑颜相待……
“皇上？”
“不错，你是她表妹，从小又与她长在一处，想必更懂她的心思。你希望朕可以帮你去见她？”原来他早就什么都知道了，她们姐妹之间的关系，瞒不过太后，也必定瞒不过皇帝。
阿沅摇头：“且不说太后下令不许让奴婢去见姐姐，即便是见了，姐姐也未必肯听奴婢的劝。不过，有一人或许可以。”
靖祯警觉：“谁？”
阿沅道：“杨尚书的夫人，白氏。”这些天她想了很久，姐姐再怎样感情用事，也会顾及家族的地位和颜面，否则当年也不会听从父母之命嫁给肃亲王。姐姐向来最是敬重她的母亲，这种时候，让白氏进宫亲自劝说，或许是唯一的法子了。
檐下一阵风吹过，稍稍解了些许炎夏的燥热。靖祯见她虽貌似兰妃，却是完全不同的两个人。她性子爽朗通透，犹如夏日清风，见了他也不知避讳，一颗心肠都全然记挂在她姐姐身上。
一瞬间目光交错，他清了清嗓子道：“四哥最近如何？”
阿沅想起那个总是缠着她的大孩子，笑着回道：“四皇爷好着呢，会认人了，也不大闯祸了。等他歇了午觉起来，皇上大可以去看看他。”
正说着话，前头莳香来回：“皇上，太后娘娘醒了。”
靖祯点了下头，又对阿沅肃容道：“你说的事，朕会考虑的。”说完便随了莳香一同去了太后的寝殿。
三日之后，因兰嫔久病不愈，皇帝下旨，宣召其生母、户部尚书杨似道的正室、正三品诰命夫人白氏入宫进见。又过了三五日，传来兰嫔的病情渐渐好转的消息。当天晚上，便听说皇帝翻了兰嫔的绿头牌，之后他一连三夜，都歇在了云台宫。
听闻皇帝与姐姐冰释前嫌，阿沅心中一颗大石总算落下。正巧这日莳香也未上值，便拉了她来与靖屿一同玩耍。
屋里正中摆了一张檀木桌，靖屿正坐在桌边拈石子玩。那石子稀里哗啦落了一地，他忙俯下身钻到桌子下面去捡，动作一快，那竖起的发冠便不慎碰到了桌子沿儿，撞得靖屿一声惨叫。
阿沅忙跑过去将他扶起，又替他重新整理了发髻和金冠。莳香见状便去将那些散落四处的小石子挨个捡了起来，但见那些石子个个晶莹剔透，握在手里冰冰凉凉的，甚是舒服，方道：“太后对四皇爷真是好，连他玩耍丢的石子儿都是上好的和田玉。”
阿沅笑道：“哪里这样靡费了，不过是前阵子四皇爷不小心打碎了太后的一只玉貔貅，太后倒也没怪罪。我看着怪可惜的，便把几颗大一点的碎玉留了下来，叫人磨了边角，留给四皇爷拈石子玩儿。”
靖屿听她这样说，一把握住她的手臂道：“菩萨姐姐对屿儿最好了，母后第二好。”
莳香噗地一笑，阿沅一听急了，忙道：“四皇爷快别说这样的话，可折煞奴婢了。”
靖屿忽闪着长长的睫毛：“屿儿说的是实话。姐姐你看，屿儿可以一次抓住三个石子儿了，是不是很厉害？”他将一颗玉石子抛起，趁着那石子还未落下，抓起桌上的另一颗石子，然后牢牢接住第一颗。又将这两颗一同抛起，拾起桌上的第三颗石子，再去接住空中的两颗。
阿沅称赞道：“四皇爷最厉害了，再来试试四颗一起接？”她又加入了一枚石子，同样的顺序，最后用手背接住，再手背一翻，四枚石子齐齐握入手心。
靖屿依样学样，很快就玩到了六枚石子。阿沅看他学得这么快，不禁冷汗涟涟，想起了小时候与杨慕芝和如霜一同玩这个，她总是最先落败的那个……果不其然，她在试图演示如何齐抓六枚石子的时候，马失前蹄，仅抓住了五个，只好讪讪笑道：“这个奴婢玩不来了。”
靖屿哪里肯放过，吵闹着还要学，阿沅没办法，又试了几次，还是总接漏了一个子儿。之前一直默不作声的莳香，却有些跃跃欲试的样子，微笑问道：“不如让我试试？”
只见她一下抓起桌上的七颗玉石，手腕微微一抖，石子像天女散花般洒落。手背轻翻，接住一颗，抛起，同时手指迅速在桌上拾起一颗，两颗一齐接在手心里。接着再抛，仍是用手背接住两颗，拾起第三颗……以此反复，直到七颗玉石全部一同握在手心。
这套动作飞快，其间只见她手掌翻覆，石子儿上下抖落，令人眼花缭乱，靖屿不禁击掌赞叹：“这个姐姐也很厉害！”
莳香起身行礼，一张鹅蛋脸上带着谦和的笑意：“四皇爷过誉了，奴婢不过是雕虫小技。”
靖屿又把玉石全部捡起，递向阿沅道：“菩萨姐姐，你也像她这样玩一次给我瞧瞧？”
六个都玩不来了，更何况七个……阿沅红着脸推辞道：“奴婢手脚笨拙，四肢不调，还是让莳香继续陪四皇爷玩儿吧。”
“不要，我要看姐姐玩。”
“奴婢真的不会。”
靖屿看她不接，把玉石往地上用力一扔，气道：“那我也不玩了！”
阿沅心疼那些玉石，弯腰去将石子一粒一粒捡起，又仔细检查了有没有摔坏的，怕以后再玩时硌了手，一面有些赌气道：“奴婢看着外面暑气重，怕四皇爷在屋里闷了，才请人去磨了这些石头。您若是不喜欢，大可以扔了砸了，全当奴婢一片心意，都是白费了。”
说完将石子往他面前一放，便要离开。靖屿忙拉了她的胳膊：“姐姐，我热。”
阿沅道：“奴婢这就去传了冰碗来。”
“要吃姐姐做的。”
见他撒娇服软的样子，阿沅满心只是无奈，又念着何必和这样一个孩童心性的人计较，方道：“是是，奴婢这就去做。四皇爷先在屋里歇会儿，别去外头，日头灼人。”深觉自己年方十五，却像个唠唠叨叨的妇人，见了这大活宝只有叹气的份儿。
靖屿笑逐颜开：“那屿儿就在这乖乖等着，保证不乱跑！”
莳香与她一同出了门，走了几步，低声道：“看妹妹与四皇爷的感情真好。”
阿沅笑道：“他就是个糊涂人，我这也是桩糊涂差事，又有什么好或不好的。”
莳香道：“四皇爷看上去很喜欢你呢……”她顿了一顿，又接着说：“阿沅妹妹不怕太后有一日会将你赐给四皇爷吗？”言下之意，即便那是个皇爷，也是个傻子，谁会甘心嫁给一个痴儿。
阿沅一愣，她不是没想到过这一层，只是突然被人这样问起，不免有些尴尬。她含糊道：“姐姐多虑了，像我们这样做奴才的，哪有福气能攀上皇子龙孙？”
莳香婉声道：“妹妹说的也是。不过即便四皇爷今时不同往日，也是太后娘娘心坎上的人，娘娘也断不会委屈了他。”
阿沅笑笑，不再言语。
两人还未踏进小厨房，就听见小琳子和一个宫女在里面高声谈笑。这二人见了她俩进来，都不约而同地噤了声，因着莳香是太后跟前伺候的人，才喊了句“姐姐”。
莳香淡淡地应了一声，阿沅耳尖，进来之前隐隐约约听到他们谈话中似乎提及云台宫，此时只装作漠不关心的样子，随口问道：“你俩方才在讲什么笑话，也说与我们听听？”
小琳子苦了张脸道：“说刘公公今儿个出门崴着了脚呢，这不，便使唤我来跑腿了。”
莳香道：“你不是整天刘公公前、刘公公后的么，这会儿怎么替他跑个腿都不乐意了？”
小琳子“哎哟”一声怪叫：“莳香姐姐这是说的哪儿的话！我跑得可高兴着呢！”
阿沅含笑：“都跑去了云台宫是吗？”
小琳子以为她听到了什么风声，便觉有些意外，声音也紧张起来：“哪里……哪有……”
那粗使宫女坐在炉子后面，也朝他们这边忐忑地看了一眼，莳香温声道：“你有什么话就说吧，别惹得阿沅心急。”
小琳子自顾自低声嘟哝着：“说就说，左右也成不了什么事儿。”复又开了嗓门道：“今儿我出去替刘公公传旨，听说皇上昨夜在云台宫临幸了个宫女，叫什么采芙的，要封美人呢。”
不出太后所料，这一道懿旨下去，靖祯即刻造访了长宁宫。再见他时，却见他形容憔悴，所谓忧思难解、黯然神伤，大约不过如是。那日恰逢太后在午休，而阿沅也是在殿外守株待“帝”了好久，才见了皇帝，便以四皇爷的名义将他请到了后苑。
她开门见山：“奴婢有一事求皇上恩准。”
靖祯以为她是要替兰妃求情，便问何事，谁知阿沅却道：“奴婢求皇上暂且不要为了姐姐的事，去求太后娘娘收回旨意了。”
靖祯大为意外，神色颇有些嘲弄的意味：“那日朕见你拼命维护兰妃，兰妃也极力救你性命，原以为你们姐妹情深。”
她笑着摇头：“皇上请听奴婢解释。如今太后正在气头上，姐姐顶撞皇上的事情也晓谕六宫。若是皇上仍执意为姐姐说情，只怕会给姐姐带来更多的麻烦。”
靖祯黯然笑道：“你说的话，倒是和母后当日所言，有几分相似。”
“况且……”阿沅迟疑了片刻，方问道：“奴婢斗胆敢问皇上，既然皇上会为姐姐的事来找太后，想必心中已经原谅了姐姐，又为何不肯去看她？”
他的呼吸有一瞬的凝滞，忽又轻咳了数声，身子似在微微发颤。
阿沅叹道：“身子上的病好医，心里的结却是难解，皇上不也是如此？”
靖祯强自止了咳，轻叱道：“你大胆！”
她不大胆，有些话却是无论如何也得说的。阿沅咬了咬唇，凝视着他问：“心病还须心药医，皇上难道不想早日和姐姐重归于好么？”
靖祯涩然，他与杨慕芝，何时“好”过，谈何“重归”？记得杨慕芝初初嫁入肃王府时，他第一次看到她，那样的美丽清雅，宛如天人。那种美丽不同于淳于乐仪的恭敬，不同于荣良娣的美艳热情，也不是后来莹美人那般惹人怜惜，杨慕芝的目光总是疏离而冷冽的，如初春绽于山涧的一朵玉兰，遗世而独立。“空谷有佳人，倏然抱幽独。东风时拂之，香氛远弥馥。”新婚之夜，他题了这首诗赠她，告诉她，他愿做东风，让她一世馥郁芬芳。却不料是一纸痴心错付，从未换得她哪怕一次真心笑颜相待……
“皇上？”
“不错，你是她表妹，从小又与她长在一处，想必更懂她的心思。你希望朕可以帮你去见她？”原来他早就什么都知道了，她们姐妹之间的关系，瞒不过太后，也必定瞒不过皇帝。
阿沅摇头：“且不说太后下令不许让奴婢去见姐姐，即便是见了，姐姐也未必肯听奴婢的劝。不过，有一人或许可以。”
靖祯警觉：“谁？”
阿沅道：“杨尚书的夫人，白氏。”这些天她想了很久，姐姐再怎样感情用事，也会顾及家族的地位和颜面，否则当年也不会听从父母之命嫁给肃亲王。姐姐向来最是敬重她的母亲，这种时候，让白氏进宫亲自劝说，或许是唯一的法子了。
檐下一阵风吹过，稍稍解了些许炎夏的燥热。靖祯见她虽貌似兰妃，却是完全不同的两个人。她性子爽朗通透，犹如夏日清风，见了他也不知避讳，一颗心肠都全然记挂在她姐姐身上。
一瞬间目光交错，他清了清嗓子道：“四哥最近如何？”
阿沅想起那个总是缠着她的大孩子，笑着回道：“四皇爷好着呢，会认人了，也不大闯祸了。等他歇了午觉起来，皇上大可以去看看他。”
正说着话，前头莳香来回：“皇上，太后娘娘醒了。”
靖祯点了下头，又对阿沅肃容道：“你说的事，朕会考虑的。”说完便随了莳香一同去了太后的寝殿。
三日之后，因兰嫔久病不愈，皇帝下旨，宣召其生母、户部尚书杨似道的正室、正三品诰命夫人白氏入宫进见。又过了三五日，传来兰嫔的病情渐渐好转的消息。当天晚上，便听说皇帝翻了兰嫔的绿头牌，之后他一连三夜，都歇在了云台宫。
听闻皇帝与姐姐冰释前嫌，阿沅心中一颗大石总算落下。正巧这日莳香也未上值，便拉了她来与靖屿一同玩耍。
屋里正中摆了一张檀木桌，靖屿正坐在桌边拈石子玩。那石子稀里哗啦落了一地，他忙俯下身钻到桌子下面去捡，动作一快，那竖起的发冠便不慎碰到了桌子沿儿，撞得靖屿一声惨叫。
阿沅忙跑过去将他扶起，又替他重新整理了发髻和金冠。莳香见状便去将那些散落四处的小石子挨个捡了起来，但见那些石子个个晶莹剔透，握在手里冰冰凉凉的，甚是舒服，方道：“太后对四皇爷真是好，连他玩耍丢的石子儿都是上好的和田玉。”
阿沅笑道：“哪里这样靡费了，不过是前阵子四皇爷不小心打碎了太后的一只玉貔貅，太后倒也没怪罪。我看着怪可惜的，便把几颗大一点的碎玉留了下来，叫人磨了边角，留给四皇爷拈石子玩儿。”
靖屿听她这样说，一把握住她的手臂道：“菩萨姐姐对屿儿最好了，母后第二好。”
莳香噗地一笑，阿沅一听急了，忙道：“四皇爷快别说这样的话，可折煞奴婢了。”
靖屿忽闪着长长的睫毛：“屿儿说的是实话。姐姐你看，屿儿可以一次抓住三个石子儿了，是不是很厉害？”他将一颗玉石子抛起，趁着那石子还未落下，抓起桌上的另一颗石子，然后牢牢接住第一颗。又将这两颗一同抛起，拾起桌上的第三颗石子，再去接住空中的两颗。
阿沅称赞道：“四皇爷最厉害了，再来试试四颗一起接？”她又加入了一枚石子，同样的顺序，最后用手背接住，再手背一翻，四枚石子齐齐握入手心。
靖屿依样学样，很快就玩到了六枚石子。阿沅看他学得这么快，不禁冷汗涟涟，想起了小时候与杨慕芝和如霜一同玩这个，她总是最先落败的那个……果不其然，她在试图演示如何齐抓六枚石子的时候，马失前蹄，仅抓住了五个，只好讪讪笑道：“这个奴婢玩不来了。”
靖屿哪里肯放过，吵闹着还要学，阿沅没办法，又试了几次，还是总接漏了一个子儿。之前一直默不作声的莳香，却有些跃跃欲试的样子，微笑问道：“不如让我试试？”
只见她一下抓起桌上的七颗玉石，手腕微微一抖，石子像天女散花般洒落。手背轻翻，接住一颗，抛起，同时手指迅速在桌上拾起一颗，两颗一齐接在手心里。接着再抛，仍是用手背接住两颗，拾起第三颗……以此反复，直到七颗玉石全部一同握在手心。
这套动作飞快，其间只见她手掌翻覆，石子儿上下抖落，令人眼花缭乱，靖屿不禁击掌赞叹：“这个姐姐也很厉害！”
莳香起身行礼，一张鹅蛋脸上带着谦和的笑意：“四皇爷过誉了，奴婢不过是雕虫小技。”
靖屿又把玉石全部捡起，递向阿沅道：“菩萨姐姐，你也像她这样玩一次给我瞧瞧？”
六个都玩不来了，更何况七个……阿沅红着脸推辞道：“奴婢手脚笨拙，四肢不调，还是让莳香继续陪四皇爷玩儿吧。”
“不要，我要看姐姐玩。”
“奴婢真的不会。”
靖屿看她不接，把玉石往地上用力一扔，气道：“那我也不玩了！”
阿沅心疼那些玉石，弯腰去将石子一粒一粒捡起，又仔细检查了有没有摔坏的，怕以后再玩时硌了手，一面有些赌气道：“奴婢看着外面暑气重，怕四皇爷在屋里闷了，才请人去磨了这些石头。您若是不喜欢，大可以扔了砸了，全当奴婢一片心意，都是白费了。”
说完将石子往他面前一放，便要离开。靖屿忙拉了她的胳膊：“姐姐，我热。”
阿沅道：“奴婢这就去传了冰碗来。”
“要吃姐姐做的。”
见他撒娇服软的样子，阿沅满心只是无奈，又念着何必和这样一个孩童心性的人计较，方道：“是是，奴婢这就去做。四皇爷先在屋里歇会儿，别去外头，日头灼人。”深觉自己年方十五，却像个唠唠叨叨的妇人，见了这大活宝只有叹气的份儿。
靖屿笑逐颜开：“那屿儿就在这乖乖等着，保证不乱跑！”
莳香与她一同出了门，走了几步，低声道：“看妹妹与四皇爷的感情真好。”
阿沅笑道：“他就是个糊涂人，我这也是桩糊涂差事，又有什么好或不好的。”
莳香道：“四皇爷看上去很喜欢你呢……”她顿了一顿，又接着说：“阿沅妹妹不怕太后有一日会将你赐给四皇爷吗？”言下之意，即便那是个皇爷，也是个傻子，谁会甘心嫁给一个痴儿。
阿沅一愣，她不是没想到过这一层，只是突然被人这样问起，不免有些尴尬。她含糊道：“姐姐多虑了，像我们这样做奴才的，哪有福气能攀上皇子龙孙？”
莳香婉声道：“妹妹说的也是。不过即便四皇爷今时不同往日，也是太后娘娘心坎上的人，娘娘也断不会委屈了他。”
阿沅笑笑，不再言语。
两人还未踏进小厨房，就听见小琳子和一个宫女在里面高声谈笑。这二人见了她俩进来，都不约而同地噤了声，因着莳香是太后跟前伺候的人，才喊了句“姐姐”。
莳香淡淡地应了一声，阿沅耳尖，进来之前隐隐约约听到他们谈话中似乎提及云台宫，此时只装作漠不关心的样子，随口问道：“你俩方才在讲什么笑话，也说与我们听听？”
小琳子苦了张脸道：“说刘公公今儿个出门崴着了脚呢，这不，便使唤我来跑腿了。”
莳香道：“你不是整天刘公公前、刘公公后的么，这会儿怎么替他跑个腿都不乐意了？”
小琳子“哎哟”一声怪叫：“莳香姐姐这是说的哪儿的话！我跑得可高兴着呢！”
阿沅含笑：“都跑去了云台宫是吗？”
小琳子以为她听到了什么风声，便觉有些意外，声音也紧张起来：“哪里……哪有……”
那粗使宫女坐在炉子后面，也朝他们这边忐忑地看了一眼，莳香温声道：“你有什么话就说吧，别惹得阿沅心急。”
小琳子自顾自低声嘟哝着：“说就说，左右也成不了什么事儿。”复又开了嗓门道：“今儿我出去替刘公公传旨，听说皇上昨夜在云台宫临幸了个宫女，叫什么采芙的，要封美人呢。”